-Elfes"Ce sont des Hauts Elfes ! Ils ont prononcé le nom d'Elbereth ! dit Frodon, stupéfait. On voit peu de ces Belles Gens dans la Comté. Il n'en reste plus beaucoup dans la Terre du Milieu, à l'est de la Grande Mer." La Communauté de l'Anneau
Les Elfes sont les Premiers Nés, les aînés des Enfants d'Ilúvatar. Ils se sont éveillés sous les étoiles au bord du Lac Cuiviénen. Ils ont été découverts par Oromë, qui les a tout de suite aimés, et par
Melkor, qui en a capturé pour les transformer en
Orques. Une partie des Elfes, les
Eldar, accepta l'appel des
Valar et entreprit avec Oromë le
Grand Voyage vers Aman. D'autres refusèrent de partir des terres de leur éveil, on les appela les
Avari, et certains devinrent les
Elfes Sylvains. Les Eldar formaient trois groupes, les
Vanyar, les Noldor et
les Teleri. Une fraction de ces derniers, les
Nandor, se sépara des autres, refusant de traverser les
Monts Brumeux, et s'installa le long des rives de l'
Anduin. Les
Vanyar et les
Noldor arrivèrent les premiers au bord de la
Grande Mer et Ulmo les emmena, sur une île, à
Aman, à la lumière des Arbres Sacrés. Les
Teleri, plus nombreux, arrivèrent plus tard et restèrent au Beleriand, et seulement une partie d'entre eux traversa la Mer et habitèrent le long des côtes d'Aman. Ceux qui s'établirent au Beleriand furent appelé les
Sindar.
A sa libération,
Melkor, avec l'aide d'Ungoliant, détruisit les Deux Arbres et vola les
Silmarils, ce qui provoqua la colère de Fëanor et des Noldor, qui retournèrent sur la Terre du Milieu faire la guerre à Morgoth. Au Premier Age, les Royaumes Elfiques des Noldor et des Sindar prospéraient au Beleriand, mais après maintes sanglantes batailles, ils furent tous détruits l'un après l'autre. La Guerre de la Colère, menée par les Valar, les Maiar et les Elfes d'Aman, fit chuter définitivement Morgoth, mais annonça le
déclin des Elfes sur la Terre du Milieu, et ils furent nombreux à traverser la Mer.
Pendant le Second Age, les Elfes de la Terre du Milieu habitaient principalement au Lindon, dans la grande forêt de Vert-Bois-le-Grand, ou plus tard en
Eregion, en
Lórien ou à
Imladris, où les seigneurs Eldar dirigeaient une population
d'Elfes Sylvains. A partir 1693 2A,
Sauron, le lieutenant de Morgoth, mena une guerre acharnée contre les Elfes et envahit tout l'Eriador, mais l'aide des
Hommes de Númenor permit de remporter la victoire. En 3430 2A, la
Dernière Alliance des Elfes et des Hommes est formée et Sauron est renversé en 3441 2A, mais elle marqua également la fin de la puissance des Elfes. A la fin du Troisième Age, la domination des Hommes est proche et les Elfes qui restaient étaient de plus en plus discrets, s'effaçant du Monde, et beaucoup quittaient la Terre du Milieu pour s'en aller vivre avec les
Valar, jusqu'à la Fin du Monde. Il est dit qu'un jour, Círdan appareilla des Havres Gris et partit avec les derniers Elfes de la Terre du Milieu.
Les Elfes étaient les plus belles des créatures de la Terre et ressemblaient en esprit aux Ainur. Ils mesuraient entre 1 mètre 80 et 2 mètres et étaient fins et emplis de grâce, mais forts et résistants aux extrêmes de la nature. Leurs sens, surtout leur vue et leur ouïe, étaient beaucoup plus développés que ceux des Hommes. Apparamment, les Elfes ne dormaient pas, mais reposaient leurs esprits par des rêves éveillés. Ils aimaient toutes les belles choses, mais principalement les merveilles de la nature, et par-dessus tout les eaux d'Ulmo et les étoiles d'Elbereth, telles qu'ils les ont vues à leur éveil. Leur curiosité et leur désir de connaissances étaient insatiables, et comme l'indique le nom qu'ils se donnaient, les
Quendi, la communication était d'une grande importance pour eux.
Bien qu'ils pouvaient être tués ou mourir de peine, les Elfes ne sont pas atteints par l'âge ou la maladie. Un Elfe qui perdait la vie rejoignait les Cavernes de Mandos où, après un temps, il reviendrait à la vie parmi les siens à Valinor. A la Fin du Monde, tous les Enfants d'Ilúvatar se réuniront avec les Ainur et chanteront la Deuxième Musique.
Tout d'abord, les Elfes de la Terre du Milieu accueillirent les
Hommes, mais après la traîtrise de Nirnaeth Arnoediad, les deux races étaient méfiantes l'une envers l'autre, à l'exception des Edain avec lesquels ils restèrent alliés. Quant aux
Nains, le meurtre de Thingol, le pillage de Menegroth et le vol du Nauglamír sont les premiers événements qui ont séparé pendant longtemps ces deux peuples.
*Avari-Ceux du refus"Mais beaucoup refusèrent l'appel des Valar, préférant les grands espaces sous les étoiles de la Terre du Milieu à ce qu'on leur avait dit des Arbres. Ce furent les Avari, les Révoltés, qui furent ainsi séparés des Eldar et ne les revirent plus avant des siècles et des siècles." Le Silmarillion
Les Avari étaient ceux des
Quendi qui refusèrent de suivre l'appel des
Valar, et ne partirent point avec leurs frères
Noldor et
Teleri. Ils restèrent dans les sombres forêts de la Terre du Milieu, à la lumière des étoiles au dessus de Cuiviénen. Ils ne virent jamais la Lumière des Deux Arbres, et pour cela, ils font partie de ceux que l'on appelle
Moriquendi. Il est dit que certains des Avari furent capturés par
Morgoth et devinrent les ancêtres des
Orques. Les Avari étaient commandés, du moins au début, par Morwë et Nurwë.
*Calaquendi-Elfes de Lumière"Les trois tribus des Eldalië qui atteignirent enfin les limites de l'Ouest à l'époque des Arbres, on les appela les Calaquendi, les Elfes de Lumière. Il y eut d'autres Eldar pour s'aventurer dans l'Ouest, mais ils s'égarèrent en route, ou bien firent demi-tour, ou bien encore s'installèrent sur les rivages de la Terre du Milieu, la plupart d'entre eux venant des Teleri, comme il sera dit plus tard." Le Silmarillion
Les Calaquendi étaient les
Eldar qui étaient arrivés en Aman après le Grand Voyage vers l'Ouest. Ils tenaient ce nom car résidait encore sur leur visage la lumière des Deux Arbres, qui annoblit leurs coeurs et renforça leurs corps. On les oppose aux
Moriquendi. Les Calaquendi étaient tous les
Vanyar et les
Noldor, certains
Teleri, et Elwë.
*Eldar-Elfes des Etoiles"Depuis ce temps, ceux-là furent appelés les Eldar, du nom qu'Oromë avait d'abord donné aux Elfes dans leur propre langage." Le Silmarillion
Les Elfes qui répondirent à l’appel des
Valar et suivirent Oromë vers Valinor furent appelés les Eldar, par opposition aux
Avari, qui refusèrent de partir. Le terme d’Eldar s’applique donc aux
Vanyar, aux
Noldor et aux
Teleri, qu’ils aient abandonné la marche ou non : les
Nandor et les
Sindar, qui n'allèrent jamais en Aman, sont donc considérés comme des Eldar.
*Noldor-Ceux qui savent"Aulë, qu'on appelle l'Ami des Noldor, car plus tard ils apprirent beaucoup par lui, et ce sont les plus doués des Elfes. De plus, grâce aux dons que leur avait accordés Ilúvatar, ils ont beaucoup ajouté à son enseignement, s'étant plu à l'étude des langages et des écritures, des formes de la broderie, du dessin et de la sculpture. Ce sont aussi les Noldor qui ont les premiers réussi à créer des pierres précieuses, dont les plus belles furent les Silmarils aujourd'hui perdus. " Le Silmarillion
Les Noldor forment la seconde tribu des
Elfes qui entreprirent le voyage vers Valinor. Ils étaient les plus doués de leurs mains, et ils aimaient fabriquer de belles choses.
Le premier Roi des Noldor fut Finwë, qui les mena vers l'Ouest, en pays d'Aman, à la demande des
Valar. Ceux-ci leur accordèrent un territoire et une demeure, dans les Jardins de Valinor, mais les
Noldor se languissaient de la lumière des étoiles. Alors une brèche fut aménagée dans les remparts des Pelóri, et on l'appella Calacirya. Alors les Noldor, aidés des
Vanyar élevèrent une colline, Túna et y construisirent une cité, Tirion. Pendant longtemps, les Noldor vécurent en bonne intelligence avec les Valar et les Vanyar, et ils furent les élèves de Aulë, de qui ils apprirent beaucoup. Finwë eut trois fils. Le premier, Fëanor, fruit de son amour avec la Noldo Miriel Serindë, fut le plus intelligent et le plus vif des trois. Les deux autres étaient les fils d'une Vanya, Indis, et ils étaient beaucoup plus sages et respectueux. Il advint alors que Melkor obtint le pardon des Valar, et put à nouveau agir à sa guise. Il en profita pour allumer la jalousie dans le coeur de Fëanor, qui finit par s'en prendre à ses frères et à être banni. Il s'en alla alors, avec sa suite et son père, habiter à Formenos. Dès lors Fingolfin devint Roi des Noldor, et il régna une tension extrême entre ses partisans et la suite de Fëanor.
Cependant, après que Melkor ait volé les Silmarils, les Noldor décidèrent en masse, sous l'influence des paroles de Fëanor, de retourner en Terre du Milieu. Seulement un dixième des Noldor resta en Aman, le reste partit suivant deux groupes : l'un suivit Fëanor, et l'autre, le plus important, suivit Fingolfin. Les Noldor faisaient donc route vers le nord afin de traverser l'Helcaraxë pour rejoindre la Terre du Milieu. Devant le refus d'Olwë d'Alqualondë de leur prêter les navires des Teleri, Fëanor attaqua le port de nuit, et ainsi eut lieu le
Premier Massacre Fratricide, le premier
massacre des Elfes par les Elfes. Les Noldor continuèrent leur route vers le nord, à pied, et les navires étaient controlés par les suivants de Fëanor. Plus loin, les Noldor rencontrèrent une silhouette sombre, Mandos lui-même selon certains. L'ombre leur dit alors la Prophétie de Mandos, qu'on appelle aussi la
Malediction des Noldor, les condamnant à l'exil perpétuel hors d'Aman et à un avenir de malheur. Dès lors, Finarfin, dégoûté par ce qu'il avait vu, fit demi-tour et rentra à Valinor, où il régna sur les Noldor de Tirion, ayant reçu le pardon des Valar. Les autres poursuivirent au nord, et Fëanor trahit alors Fingolfin : il fit faire voile à ses navires vers la Terre du Milieu, laissant Fingolfin seul devant l'Helcaraxë, mais celui-ci et son peuple réussirent à le traverser, au prix de lourdes pertes, et ce fut le plus grand exploit des Noldor.
En Beleriand, les Noldor fondèrent plusieurs royaumes. Turgon bâtit Gondolin sur les conseils d'Ulmo. Finrod entreprit d'agrandir les cavernes d'Andram, et en fit la forteresse de Nargothrond. Les Noldor tentèrent maintes fois de vaincre les armées de Morgoth, mais n'y parvinrent jamais. Les Royaumes Noldor finirent par être tous détruits. A la fin du Premier Age, une fois Morgoth vaincu, les Valar accordèrent leur pardon aux Noldor, et la plupart revint en Aman, mais certains, comme
Galadriel ou
Celebrimbor choisirent de rester en Terre du Milieu.
Au début du Second Age,
Gil-Galad fonda le royaume du Lindon sur la seule portion du Beleriand ayant subsisté, et
les Havres Gris, dirigés par Círdan. En 750 SA, les Noldor restants fondèrent le Royaume d'Eregion et la ville d'Ost-in-Edhil, où les forgerons créerent la Gwaith-i-Mírdain. Cependant, vers 1300,
Sauron entra en Eregion masqué, abusa les Noldor, et leur fit forger les
Anneaux de Pouvoir. Lors de la guerre qui s'ensuivit, les Noldor eurent sans doute été battus sans l'aide des
Númenoréens. A la fin du Second Age, les Noldor et les Sindar s'allièrent aux
Hommes dans la
Dernière Alliance des Elfes et des Hommes et combattirent Sauron à leurs côtés. Sauron fut battu, mais Ereinion Gil-Galad, dernier Grand Roi des Noldor, périt durant cette bataille. Ce fut leur dernière action d'éclat : durant le Troisième Age, sentant que l'âge des Elfes était passé, les Noldor qui restaient en Terre du Milieu repartirent pour Valinor.
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